Por que Jonathan Wheatley é o chefe de equipe perfeito para a Audi?

Durante as semanas em que a posição de Christian Horner esteve sob forte pressão após as primeiras alegações de comportamento transgressor, Wheatley foi amplamente visto como o substituto lógico do diretor da equipe austríaca. Wheatley está na Red Bull Racing desde 2006 e conhece a equipe por dentro e por fora. Seu dossiê de conhecimento é inigualável, tanto em termos de regulamentos técnicos (Wheatley foi o mecânico-chefe na Benetton) quanto esportivos. É Wheatley quem faz a ligação com a FIA, dentro e fora dos finais de semana de corrida.

Wheatley é muito respeitado

Além disso - e isso talvez seja fundamental para o cargo - Wheatley é uma personalidade muito querida na equipe. Não é uma pessoa que se coloca muito enfaticamente em primeiro plano, mas está sempre pronto para ajudar quem quer que bata à sua porta - do piloto à moça do café. As outras equipes do paddock da F1 também sabem disso.

Com a Red Bull mantendo Horner por enquanto - o que já levou à saída de Adrian Newey - Wheatley provavelmente já avaliou como será seu futuro na Red Bull em um futuro próximo. A conclusão parece simples: ele é o diretor esportivo, mas uma nova promoção não está nos planos por enquanto. Ele certamente não precisa sair - há conversas em andamento para prorrogar seu contrato - mas se o piloto de 56 anos quiser voltar a se manter por conta própria, deve ser em outro lugar.

Conforme argumentado anteriormente pelo GPblog, existem atualmente apenas dois destinos lógicos para Wheatley como chefe de equipe. O primeiro é a Alpine, uma equipe que parece estar em um caos total há anos. Wheatley seria o homem ideal para criar calma dentro da equipe, mas dado o histórico do francês, é improvável que ele tenha muito tempo para fazer isso. De fato, nos últimos anos, a Alpine provou ser mestre em demitir executivos antes mesmo de eles começarem a trabalhar.

Wheatley é ideal para a Audi

Muito mais adequado para Wheatley seria o ambicioso projeto da Audi, que assumirá a Stake a partir de 2026. Depois que a Audi anunciou que assumiria completamente a Sauber, o projeto ganhou impulso: o primeiro piloto (Nico Hülkenberg) já foi anunciado, dezenas de novos funcionários foram recrutados e os orçamentos parecem intermináveis. Agora você ainda precisa de alguém para gerenciar tudo isso.

O CEO Andrea Seidl é o homem dos bastidores, que não aspira a sentar-se no pit-wall durante 24 Grandes Prêmios. Alessandro Alunni Bravi assumiu essa tarefa, oficialmente sob o título de representante da equipe. No entanto, o italiano não tem o carisma e a superioridade natural necessários para realmente ajudar a Sauber a avançar em sua transição para a Audi.

Conhecimento da Red Bull

Wheatley tem isso graças aos seus anos de experiência. O que o torna especialmente interessante para a Audi: o britânico é alguém que sabe o que é transformar uma equipe modesta - neste caso, a Red Bull - em uma das melhores da Fórmula 1. Wheatley é um vencedor, que sabe exatamente o que é preciso para chegar ao topo absoluto. Além disso, seu conhecimento técnico é tal que ele pode, sem dúvida, trazer algumas novidades interessantes do RB18 para o RB20.

Com Wheatley agora enfaticamente no mercado, não deve haver dúvidas para a Audi: esse é o homem certo para ajudar a nova equipe a ter sucesso na Fórmula 1.